Estresse

Os rebanhos são expostos a diversos agentes estressantes (psicológicos, fisiológicos e físicos) durante sua vida produtiva e muitos destes estão diretamente associados com os procedimentos de manejo atualmente praticados dentro da cadeia de produção de alimentos. Muitas vezes, os animais são expostos a vários estressores em um curto espaço de tempo, tais como o desmame, formação de novos lotes e mistura com outros animais, e exposição a novos ambientes (estresse psicológico), ferimentos, estresse térmico, fadiga, restrições alimentar e hídrica durante o transporte (estresse físico), assim como uma perturbação nas funções endócrina ou neuroendócrina como resultado dos outros tipos de estresse (estresse fisiológico).

Os bovinos, por exemplo, sofrem de vários tipos de estresse que afetam diretamente o seu desenvolvimento, a reprodução, a qualidade da carne e também a produção leiteira. As causas, ou fatores estressores como são chamados, são dos mais variados, vão desde altas temperaturas, procedimentos como vacinação, marcação e castração, até a inserção de novos animais no rebanho.